وزارت خارجهٔ ایالات متحده میگوید که فروش احتمالی جنگندههای اف-۳۵ از نوع لایتنینگ ۲ را به عربستان سعودی تایید کرده است.
ارزش تخمینی این معامله ۲۴.۳ میلیارد دالر است و هنوز به تایید کانگرس امریکا نیاز دارد. بر اساس بیانیهٔ وزارت خارجهٔ امریکا، این قرارداد شامل ۴۸ فروند اف ۳۵ و ۴۹ عدد انجن ، تجهیزات مخابراتی و پرزهجات برای این طیارهها میباشد.
این جنگندهها را شرکت لاکهید مارتین میسازد و در حال حاضر در اختیار بسیاری از متحدان امریکا، از جمله اسراییل، بریتانیا، ایتالیا، هالند، آسترالیا و کانادا قرار دارد.
وزارت خارجه امریکا گفته است که فروش پیشنهادی این طیارهها، قدرت دفاعی عربستان را تقویت خواهد کرد و به افزایش توان این کشور برای مقابله با تهدیدهای کنونی و آینده، و همچنین ارتقای همکاری نظامی با نیروهای امریکایی کمک خواهد کرد.
عربستان سعودی در اوایل سال ۲۰۲۵ مستقیماً با دونالد ترمپ، رییسجمهور ایالات متحده، درخواست خرید این جنگندهها را مطرح کرده بود و سالهاست به جنگندههای لاکهید مارتین علاقهمند است.
وزارت خارجهٔ امریکا در اطلاعیهای به کانگرس این کشور گفته است: "این فروش پیشنهادی با بهبود امنیت یک متحد عمدهٔ غیرعضو ناتو که نیرویی برای ثبات سیاسی و پیشرفت اقتصادی در منطقهٔ خلیج به شمار میرود، از اهداف سیاست خارجی و امنیت ملی ایالات متحده حمایت خواهد کرد. "
سفارت عربستان در واشنگتن از فروش پیشنهادی این طیارهها استقبال کرده و آن را گام دیگری در همکاریهای دفاعی دو کشور خوانده است. سفارت عربستان گفته است که فروش پیشنهادی این طیارهها نشاندهندهٔ قدرت و دوام مشارکت استراتیژیک عربستان و امریکا و ادامهٔ پیشرفت همکاریهای دفاعی میان دو کشور است.
اگر این معامله نهایی شود، میتواند تغییر قابلتوجهی در سیاست امریکا باشد و توازن توان نظامی در شر ق میانه را تحت تأثیر قرار دهد. همچنین این معامله سیاست دیرینهٔ واشنگتن برای حفظ " برتری کیفی نظامی "اسراییل در منطقه را مورد آزمایش قرار خواهد داد.
امریکا هنگام فروش سلاح به کشورهای شرق میانه، موضوع را بهگونهای بررسی میکند که اسراییل "برتری کیفی نظامی " خود را حفظ کند؛ یعنی در عمل، اسراییل معمولاً به سلاحهای پیشرفتهتر امریکایی نسبت به کشورهای عرب منطقه دسترسی داشته باشد.
جنگندههای اف-۳۵ از فناوری رادارگریز استفاده میکند و برای برخاست و فرود متعارف طراحی شدهاند. جنگندههای اف-۳۵بی قابلیت برخاست عمودی را نیز دارند.
دونالد ترمپ، رییس جمهور ایالات متحده از زمان برگشت به قصر سفید، فروش سلاح به عربستان سعودی را در اولویت قرار داده است. در سال ۲۰۲۵، ایالات متحده با فروش یک بستهٔ تسلیحاتی به ارزش نزدیک به ۱۴۲ میلیارد دالر به عربستان موافقت کرد. قصر سفید این توافق را "بزرگترین توافق همکاری دفاعی" در تاریخ واشنگتن خواند.